کمر درد می‌تواند ناشی از فعالیت بیش از حد و یا آسیب خاصی باشد. اما در اغلب اوقات بدون مشخص بودن منشأ دقیقی ایجاد می‌شود. در برخی از موارد، به صورت ناگهانی ایجاد می‌شود یا به صورت تدریجی گسترش پیدا می‌کند. 80 درصد انسان‌ها حداقل یک بار در طول زندگی خود کمر درد شدید را تجربه کرده‌اند. هر دوره‌ای از زندگی را که در نظر بگیرید، 15 درصد افراد دچار این درد شدید شده‌اند. به این ترتیب علایم آن به عنوان بخشی از تجربیات زندگی افراد در نظر گرفته می‌شود.
اگر درد در این ناحیه تنها به مدت شش هفته به طول بیانجامد، به عنوان کمر درد شدید (حاد) شناخته می‌شود. این حالت به شکل‌های سوزش، کوفتگی، تیر کشیدن، تیز یا کند، واضح یا مبهم، احساس می‌شود. شدت آن ممکن از میزان خفیف تا سطح شدید در نوسان باشد. این درد شدید حتی بر نواحی لگن و ران و قسمت باسن بیمار تأثیر گذار است.